Australopiteco

Os australopitecos (Australopithecus) constituem um género de diversos hominídeos extintos, bastante próximos aos do género Homo e, dentre eles, o A. afarensis e o A. africanus são os mais famosos. Pensa-se que a espécie de australopiteco mais antiga que se conhece viveu há 4,2 milhões de anos e não tinha uma linguagem mais sofisticada que a de um chimpanzé.

Apareceu originalmente na África Austral e das suas características físicas destacam-se: 1,20m de altura, era bípede, a fronte era baixa e os maxilares eram salientes. As suas características assemelhavam-se mais ao Homem que ao macaco. Não sabiam cultivar os alimentos por isso recolhiam os alimentos que a natureza lhes dava. Eram recolectores e nómadas.

O Australopiteco espalhou-se por toda a África, diversificando-se, até formar novas espécies. Uma das espécies formadas foi o Homo habilis que tinha um crânio de 650 cm3 e uma língua possivelmente mais livre que a dos australopitecos.