Portugal está perto da fronteira entre a placa africana e a placa Euro-Asiática, tendo sido, por isso, afectado com vários abalos sísmicos de intensidade média e forte. Os epicentros dos maiores sismos localizam-se perto do Banco de Gorringe, a Sudoeste do Cabo de São Vicente e prevê-se que abalos como o de 1755 aconteçam em cada 250 anos.
A história aponta para alguns sismos de elevada magnitude em Portugal:
- 382 – sismo seguido da submersão de ilhas ao largo do Cabo de São Vicente.
- 1 de Novembro de 1755 seguido de maremoto - foi mais sentido no Algarve do que em Lisboa (pensa-se que teve origem numa região e não num epicentro.
- 28 de Fevereiro de 1969 – epicentro no Banco de Gorringe, magnitude 7,9.
- 17 de Dezembro de 2009 - epicentro a 100 km da ponta de Sagres, magnitude 6,0.
O Norte do país tem menos tendência a ter este tipo de fenómeno do que o centro e sul.
O Arquipélago dos Açores também é bastante afectado pelos sismos (principalmente os grupos Central e Oriental), que podem, por vezes, ter origem na actividade vulcânica.
